提高幼兒教師質量 更好促進兒童發展
香港中文大學教育學院院長 范息濤教授
少子化趨勢，及未來本地人才的稀缺
「少子化趨勢」是香港現在面臨的一個情況，南華早報2022年2月28日發布的一篇文章中闡明：香港2021年的出生人口僅為38000人，而2010年的出生人口為85000人，2021年的出生人口連2010出生人口的一半都不到，這意味著本地人力資源在以後愈加稀缺珍貴。
同時，特首的施政報告提出了很重要的一點，就是「人才吸引」，在這種情況下，香港吸引人才，相對關注的是比較高端的人才，而培養香港本地的人才，在少子化情況下尤為重要。教育是培養人才最主要的管道，而早期兒童教育在人才培養的過程中也擔任著重要的角色。
兒童早期教育（ECE）的重要
早期兒童教育是非常重要的。兒童發展實際上是非常複雜的一個過程，它涉及認知發展、語言發展、情感發展、社會發展、身體發展等等。對於早期兒童教育，我們不該僅僅從「一個阿姨帶好小孩」這個角度去看待，如果從對一個地區，一個國家的經濟，它的勞力市場的影響方面去分析又是如何呢？
James Heckman對兒童教育的實證研究結果：第一，早期兒童教育是一個非常有限的年齡段，過了就沒了；第二，早期兒童教育對經濟、勞力市場影響長久深遠；第三，早期兒童教育的缺失在以後的成長過程中難以彌補；第四，早期兒童教育對中下層家庭的兒童，讓他們今後能夠成為「人才」至關重要。James Heckman是一個經濟學家，是一個諾貝爾獎的獲得者，他是從經濟學的角度，對經濟的貢獻、勞力市場這個角度來研究早期兒童教育。
ECE教育品質及關鍵影響因素
（1）ECE質量
早期兒童教育對比其他教育階段的質量問題實際上更複雜，因為它很難以測定。目前有各種辦法來測定早期兒童教育的成效，常見的有結構性質量（Structural quality），從硬體指標進行測定，例如一個學校的師生比/場地情況等等，此類測定方式是比較容易的。還有過程質量（process quality），從説明兒童發展視角出發，這個過程關注的是在早期兒童教育的課堂裡面究竟發生了什麼，這個是最重要的。另外還有結果質量（Outcome quality）等其他測定視角。
（2）關於ECE師資普遍的認知誤區
在世界上絕大多數地區以及文化對早期兒童的師資的培養以及質量都有一個誤區，人們總是認為早期兒童教師有愛心就足夠，只需教兒童唱歌/畫畫就足夠。但是從教育的角度看，這遠遠不夠。因為師資質量差的教師缺乏對兒童發展的瞭解，系統性的瞭解，不知道如何創造讓兒童發展的最有利環境，ECE質量極大程度取決於教師質量。（3）過程質量（process quality）基於以上的分析，在測定ECE教學質量中關注過程質量顯得尤為重要。過程質量本質上就是師幼在課堂上的「互動」，一個很懂兒童發展的老師，他就應該知道如何支持兒童的情感發展，懂得課堂組織管理的策略，及如何提供專業的教學支援等。而要做到這些，實際上是要對老師有非常高的要求，比我們現在所想的對老師的要求要高很多。
香港幼兒教育大致現狀
（1）ECE教育培訓/培養能力過剩
香港的ECE非常市場化，ECE教師培訓機構項目繁多；但是質量難以考究及控制。ECE機構/幼稚園面對香港少子化的趨勢，相互之間的競爭越來越大，目前關注點主要在如何生存下去。
（2）香港ECE教師狀況
香港ECE教師目前存在以下四個方面的情況：一是入職門檻偏低，到現在為止，早期兒童教育的教師有學士學位者應該是少於50%；二是總體質量也偏低，質量偏低主要表現在是對兒童發展領域瞭解太少；三是ECE教師過剩；四是ECE教師流動率高。這些都是現在面臨的比較大的問題。
ECE發展/提升期望
（1）ECE教育非市場化。基於以上現狀，香港可以考慮改變現在ECE過於市場化的模式，首先可以考慮把ECE教師納入小學中學同等的教育體制。
（2）ECE教師培養納入等同於中、小學教師的培養軌道，保證ECE教師的培訓質量，那麼就能夠保證教師專業能力。
（3）提高ECE教師的入職門檻。基於ECE教師過剩的現狀，香港可以借此契機提高ECE教師的入職門檻，幼兒教師應該有一個比較系統化的學習訓練，形成系統的ECE知識與能力，而不是採用「打補丁」式的培養模式，忙於查漏補缺。
（4）ECE教師工資同小學教師工資相匹配。如果想提高ECE教師的質量，一定要考慮ECE教師的工資水準，政府可以考慮將ECE教師工資納入小學教師工資體系，這樣能夠留住高質量的一線教師。
（5）建立ECE教師向上流動的職業階梯。鼓勵ECE教師自我向上提升，形成專業自信。
(原題：早期兒童教育發展與提升) (整理：符娟)
